अनौपचारिक शिक्षा का उल्लेख करने वाला पहला अंतर्राष्ट्रीय आयोग था। आयोग ने ‘लर्निंग टू बी’ नाम की अपनी रिपोर्ट में कहा कि जो लोग औपचारिक शिक्षा हासिल नहीं कर सकते, उन्हें अलग से शिक्षा दी जानी चाहिए। यद्यपि शिक्षा में बहुत अधिक धन का उपयोग किया गया है, लेकिन बच्चों के एक बड़े हिस्से को अपनी शिक्षा पूरी किए बिना शिक्षण संस्थानों को छोड़ना पड़ता है। सरकार ने ऐसे छात्रों के लिए किसी तरह की शिक्षा प्रदान की है। इस शिक्षा प्रणाली को अनौपचारिक शिक्षा प्रणाली कहा जाता है।गैर-प्रचार शिक्षा प्रणाली, पूर्व नियोजित और सुव्यवस्थित, लेकिन औपचारिक शिक्षा के रूप में अनुशासित नहीं। इस अनौपचारिक शिक्षा प्रणाली में, छात्रों के अलावा, वयस्क भी विभिन्न शैक्षिक कार्यक्रमों से लाभान्वित हो सकते हैं। यह छात्रोन्मुखी है और इसका उद्देश्य सामूहिक प्रगति हासिल करना है। इस शिक्षा को शिक्षार्थी की आवश्यकताओं के अनुसार लचीला और गतिशील बनाया जाता है। यहाँ पर शिक्षा के नियम और अनुशासन शिक्षार्थी की जरूरतों और समय-अवसरों पर सहानुभूतिपूर्वक विचार करने के बाद ही बनाए जाते हैं। मितव्ययिता को उनके समय, शिक्षा, प्रगति और धन शोधन के संदर्भ में भी ध्यान में रखा जाता है। जीवन के सभी क्षेत्रों के लोग, अमीर और गरीब की परवाह किए बिना, इस शिक्षा को सीख सकते हैं। शिक्षा के अंत में मूल्यांकन के आधार पर छात्रों को डिग्री और प्रमाण पत्र आदि प्रदान किए जाते हैं।