लक्ष्य महत्वपूर्ण शब्दों की एक विस्तृत श्रृंखला है। यह केवल परिणाम प्राप्त करने या किसी क्रिया को समाप्त करने के बारे में नहीं है। लक्ष्य की मुख्य विशेषता किसी कार्रवाई के अंत या संभावित परिणामों के बारे में शीघ्र निष्कर्ष निकालना है। शिक्षा वह कार्य या अनुभव है जिसे बच्चे या छात्र विभिन्न दिशाओं में विकास के लिए अनुभव करते हैं। दूसरी ओर, जिस परिणाम के लिए वे किए जाते हैं या अनुभव किए जाते हैं, उन्हें शिक्षा का लक्ष्य कहा जाता है। संक्षेप में, शारीरिक, मानसिक और आध्यात्मिक कार्य जो व्यक्ति अनुभव करते हैं, वे शिक्षा हैं और इन चीजों को करने के उद्देश्य शिक्षा के लक्ष्य हैं।शिक्षा का एक सर्वसम्मत लक्ष्य निर्धारित नहीं किया जा सकता है। विभिन्न लोगों ने विभिन्न तरीकों से शिक्षा के लक्ष्य की व्याख्या की है। सर पर्सी नान के अनुसार, जैविक परिवर्तन और व्यक्तियों की उत्कृष्टता प्राप्त की जाती है। समाज के लिए अपना मौलिक योगदान देना शिक्षा का उद्देश्य देना होना चाहिए। जॉन डेवी के अनुसार, शिक्षा व्यक्तियों द्वारा ‘सामाजिक योग्यता’ प्राप्त करने का वास्तविक लक्ष्य होना चाहिए।
महात्मा गांधी ने अपनी बुनियादी शिक्षा प्रणाली के माध्यम से हमारे देश में शिक्षा का एक सामाजिक और लोकतांत्रिक लक्ष्य बनाने का प्रयास किया।
उपरोक्त चर्चा से, विभिन्न शिक्षाविदों द्वारा प्रस्तावित शिक्षा लक्ष्यों में कुछ अंतर हैं। किसी भी मामले में, सफलता प्राप्त करने की संभावना तभी होती है जब किसी प्रभावी योजना के लागू होने से पहले एक विशिष्ट लक्ष्य निर्धारित किया जा सके। यह बात शिक्षा पर भी लागू होती है।
विभिन्न शिक्षाविदों ने विभिन्न तरीकों से शिक्षा के लक्ष्य को उठाया है। कुछ लक्ष्यों का उल्लेख नीचे किया गया है:-