क्षेत्र, प्रक्रिया और सीखने की विधि को देखते हुए, इसे औपचारिक, अनौपचारिक और अनौपचारिक रूपों में विभाजित किया जा सकता है। औपचारिक शिक्षा औपचारिक शिक्षा स्कूलों, कॉलेजों या ऐसे किसी आयोजन के माध्यम से प्रदान की जाती है। यह शिक्षा प्रणाली सुनियोजित और प्रेरित है । औपचारिक शिक्षा प्रणाली निर्धारित अनुसूची, पाठ्यक्रम, परीक्षा प्रणाली, नियम, अनुशासन आदि द्वारा शासित होती है। यहां छात्र मूल्यांकन परीक्षा के आधार पर किया जाता है। कई परिवारों के कई बच्चे जो सख्त नियमों और विनियमों का पालन करने में असमर्थ हैं, औपचारिक शिक्षा की चार दीवारों तक पहुंच से वंचित हैं । छात्र औपचारिक शिक्षा के माध्यम से डिग्री, डिप्लोमा, प्रमाण पत्र आदि प्राप्त कर सकते हैं।
औपचारिक शिक्षा के विभिन्न स्तर:
स्नातकोत्तर स्तर
क्रमश:वृद्धि
हायर सेकंडरी
माध्यमिक
प्राथमिक
कम प्राथमिक
पूर्व-प्राथमिक