Saksan tavoin myös Italialla oli pitkä historia poliittisesta pirstoutumisesta. Italialaiset olivat hajallaan useiden dynastisten valtioiden ja monikansallisen Habsburgin imperiumin yli. Yhdeksännentoista vuosisadan puolivälissä Italia jaettiin seitsemään osavaltioon, joista vain yhtä, Sardinia-Piedmont, hallitsi italialainen ruhtinaskunta. Pohjoinen oli Itävallan Habsburgsin alla. Keskusta hallitsi paavi ja eteläiset alueet olivat Espanjan bourbon -kuninkaiden hallitsemisessa. Jopa italialainen kieli ei ollut hankkinut yhtä yleistä muotoa, ja sillä oli silti monia alueellisia ja paikallisia variaatioita.

1830 -luvulla Giuseppe Mazzini oli pyrkinyt koottamaan yhtenäisen ohjelman Italian tasavallasta. Hän oli myös perustanut salaisen yhteiskunnan nimeltä Young Italia tavoitteidensa levittämiseksi. Vallankumouksellisten kapinojen epäonnistuminen sekä vuosina 1831 että 1848 tarkoitti, että vaippa putosi nyt Sardinia-Piedmontiin hallitsijan kuningas Victor Emmanuel II: n alaisuudessa yhdistämään Italian valtiot sodan kautta. Tämän alueen hallitsevien eliitin silmissä yhtenäinen Italia tarjosi heille mahdollisuuden taloudelliselle kehitykselle ja poliittiselle hallitsevuudelle.

 Pääministeri Cavaur, joka johti liikkeen yhdistämään Italian alueet, ei ollut vallankumouksellinen eikä demokraatti. Kuten monet muutkin varakkaat ja koulutetut italialaisen eliitin jäsenet, hän puhui ranskaa paljon paremmin kuin italialainen. Cavourin suunnitteleman Ranskan kanssa suunnitellun hienotunteisen diplomaattisen liiton kautta Sardinia-Piedmont onnistui voittamaan Itävallan joukot vuonna 1859. Säännöllisten joukkojen lisäksi suuri joukko aseellisia vapaaehtoisia Giuseppe Garibaldin johdolla liittyi taisteluun. Vuonna 1860 he marssivat Etelä -Italiaan ja kahden sicilian valtakuntaan ja onnistuivat voittamaan paikallisten talonpoikien tuen Espanjan hallitsijoiden ajamiseksi. Vuonna 1861 Victor Emmanuel II julistettiin United Italian kuningas. Suuri osa Italian väestöstä, jonka joukossa lukutaidottomuutta oli erittäin korkea, pysyi kuitenkin autuasti tietämättä liberaalilaisesta ideologiasta. Etelä -Italiassa Garibaldia tukenut talonpojan massot eivät olleet koskaan kuulleet Italiasta ja uskoivat, että La Talia ‘oli Victor Emmanuelin vaimo!

  Language: Finnish