Das Modell der Nation oder des Nationalstaates, einige Gelehrte haben argumentiert, ist Großbritannien. In Großbritannien war die Bildung des Nationalstaates nicht das Ergebnis einer plötzlichen Umwälzung oder Revolution. Es war das Ergebnis eines langweiligen Prozesss. Vor dem achtzehnten Jahrhundert gab es keine britische Nation. Die primären Identität der Menschen, die die britischen Inseln bewohnten, waren ethnisch wie Englisch, Welsh, Schotte oder Iren. Alle diese ethnischen Gruppen hatten ihre eigenen kulturellen und politischen Traditionen. Aber als die englische Nation stetig an Wohlstand, Wichtigkeit und Macht wuchs, konnte sie ihren Einfluss auf die anderen Nationen der Inseln erweitern. Das englische Parlament, das 1688 am Ende eines langwierigen Konflikts die Macht der Monarchie erfasst hatte, war das Instrument, durch das ein Nationalstaat mit England in seinem Zentrum geschmiedet wurde. Das Gesetz der Union (1707) zwischen England und Schottland, das zur Bildung des „Vereinigten Königreichs Großbritanniens“ führte, bedeutete, dass England seinen Einfluss auf Schottland verhängt hatte. Das britische Parlament wurde fortan von seinen englischen Mitgliedern dominiert. Das Wachstum einer britischen Identität bedeutete, dass die charakteristische Kultur und die politischen Institutionen Schottlands systematisch unterdrückt wurden. Die katholischen Clans, die das schottische Hochland bewohnten, erlitten eine schreckliche Unterdrückung, wenn sie versuchten, ihre Unabhängigkeit zu behaupten. Den schottischen Hochländern war es verboten, ihre gälische Sprache zu sprechen oder ihr nationales Kleid zu tragen, und große Zahlen wurden gewaltsam aus ihrem Heimatland vertrieben.
Irland erlitt ein ähnliches Schicksal. Es war ein Land, das tief zwischen Katholiken und Protestanten aufgeteilt war. Die Engländer halfen den Protestanten Irlands, ihre Dominanz über ein weitgehend katholisches Land zu etablieren. Katholische Revolten gegen die britische Dominanz wurden unterdrückt. Nach einem gescheiterten Aufstand, der von Wolfe Tone und seinen United Iren (1798) angeführt wurde, wurde Irland 1801 gewaltsam in das Vereinigte Königreich aufgenommen. Eine neue „britische Nation“ wurde durch die Verbreitung einer dominanten englischen Kultur geschmiedet. Die Symbole des Neubritanniens – die britische Flagge (Union Jack), die Nationalhymne (Gott retten unseren edlen König), die englische Sprache – wurden aktiv gefördert und die älteren Nationen überlebten nur als untergeordnete Partner in dieser Union.
Language: Geman