वन्यजीव आबादी और वानिकी में तेजी से गिरावट की पृष्ठभूमि में संरक्षण आवश्यक हो गया है। लेकिन हमें अपने जंगलों और वन्यजीवों के संरक्षण की आवश्यकता क्यों है? संरक्षण पारिस्थितिक विविधता और हमारे जीवन समर्थन प्रणालियों – पानी, हवा और सोप को संरक्षित करता है। यह प्रजातियों और प्रजनन के बेहतर विकास के लिए पौधों और जानवरों की आनुवंशिक विविधता को भी संरक्षित करता है। उदाहरण के लिए, कृषि में, हम अभी भी पारंपरिक फसल किस्मों पर निर्भर हैं। मत्स्य भी भारी जलीय जैव विविधता के रखरखाव पर निर्भर हैं।
1960 और 1970 के दशक में, संरक्षणवादियों ने एक राष्ट्रीय वन्यजीव संरक्षण कार्यक्रम की मांग की। भारतीय वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम को 1972 में लागू किया गया था, जिसमें आवासों की रक्षा के विभिन्न प्रावधान थे। संरक्षित प्रजातियों की एक ऑल-इंडिया सूची भी प्रकाशित की गई थी। कार्यक्रम का जोर शिकार पर प्रतिबंध लगाने, उनके आवासों को कानूनी सुरक्षा देने और वन्यजीवों में व्यापार को प्रतिबंधित करके कुछ लुप्तप्राय प्रजातियों की शेष आबादी की रक्षा करने की दिशा में था। इसके बाद, केंद्रीय और कई राज्य सरकारों ने राष्ट्रीय उद्यानों और वन्यजीव अभयारण्यों की स्थापना की, जिनके बारे में आप पहले ही अध्ययन कर चुके हैं। केंद्र सरकार ने विशिष्ट जानवरों की रक्षा के लिए कई परियोजनाओं की भी घोषणा की, जो कि बाघ, एक-सींग वाले गैंडे सहित गंभीर रूप से खतरा थे। कश्मीर स्टैग या हैंगुल, तीन प्रकार के मगरमच्छों के ताजे पानी के मगरमच्छ, खारे पानी के मगरमच्छ और घरियाल, एशियाई शेर, और अन्य। हाल ही में, भारतीय हाथी, ब्लैक बक (चिन्कारा), ग्रेट इंडियन बस्टर्ड (गोडवान) और स्नो लेपर्ड आदि को पूरे भारत में शिकार और व्यापार के खिलाफ पूर्ण या आंशिक कानूनी सुरक्षा दी गई है।
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