Como Alemaña, Italia tamén tivo unha longa historia de fragmentación política. Os italianos estaban espallados por varios estados dinásticos así como co imperio multinacional de Habsburgo. Durante a mediados do século XIX, Italia dividiuse en sete estados, dos cales só un, Cerdeña-Piamonte, estaba gobernado por unha casa príncipe italiana. O norte estaba baixo os Habsburgo austríacos, o centro estaba gobernado polo papa e as rexións do sur estaban baixo a dominación dos reis bourbon de España. Incluso a lingua italiana non adquirira unha forma común e aínda tiña moitas variacións rexionais e locais.

Durante a década de 1830, Giuseppe Mazzini buscou montar un programa coherente para unha república italiana unitaria. Tamén formara unha sociedade secreta chamada Young Italia para a difusión dos seus obxectivos. O fracaso dos levantamentos revolucionarios tanto en 1831 como en 1848 significou que o manto caeu agora sobre Sardinia-Piamonte baixo o seu gobernante King Victor Emmanuel II para unificar os estados italianos durante a guerra. A ollos das elites dominantes desta rexión, unha Italia unificada ofreceulles a posibilidade de desenvolvemento económico e dominio político.

 O ministro xefe Cavour que levou o movemento a unificar as rexións de Italia non era nin un revolucionario nin un demócrata. Como moitos outros membros ricos e educados da elite italiana, falaba francés moito mellor do que fixo italiano. A través dunha táctica alianza diplomática con Francia deseñada por Cavour, Sardinia-Piamonte conseguiu derrotar ás forzas austríacas en 1859. Ademais das tropas regulares, un gran número de voluntarios armados baixo o liderado de Giuseppe Garibaldi uniuse á raia. En 1860, marcharon ao sur de Italia e ao Reino das dúas sicilias e conseguiron gañar o apoio dos campesiños locais para expulsar aos gobernantes españois. En 1861 Victor Emmanuel II foi proclamado rei de Italia unida. Non obstante, gran parte da poboación italiana, entre as que as taxas de analfabetismo eran moi altas, seguíanse descoñecidas da ideoloxía liberal-nacionalista. As masas campesiñas que apoiaron a Garibaldi no sur de Italia nunca escoitaron falar de Italia e creron que La Talia ‘era a muller de Victor Emmanuel!

  Language: Galician