Kao i Njemačka, i Italija je imala dugu povijest političke fragmentacije. Talijani su bili raštrkani po nekoliko dinastičkih država, kao i višenacionalnog Habsburškog carstva. Sredinom devetnaestog stoljeća Italija je bila podijeljena u sedam država, od kojih je samo jedan, Sardinia-Piedmont, vladala talijanska kneževska kuća. Sjever je bio pod austrijskim Habsburgima, sredinom je vladao papa, a južnim regijama pod dominacijom španjolskih kraljeva burbona. Čak ni talijanski jezik nije stekao jedan uobičajeni oblik i još uvijek je imao mnogo regionalnih i lokalnih varijacija.
Tijekom 1830 -ih, Giuseppe Mazzini nastojao je sastaviti koherentan program za unitarnu Talijansku republiku. Osnovao je i tajno društvo zvano mladu Italiju zbog širenja svojih ciljeva. Neuspjeh revolucionarnih ustanka i 1831. i 1848. značio je da je plašt sada pao na Sardinia-Piedmont pod svojim vladarom kraljem Victorom Emmanuelom II da ujedini talijanske države kroz rat. U očima vladajućih elita ove regije, jedinstvena Italija ponudila im je mogućnost ekonomskog razvoja i političke dominacije.
Glavni ministar Cavour koji je vodio pokret za objedinjavanje regija Italije nije bio ni revolucionar ni demokrat. Kao i mnogi drugi bogati i obrazovani pripadnici talijanske elite, govorio je francuski mnogo bolje nego što je to učinio talijanski. Kroz taktični diplomatski savez s Francuskom koji je projektirao Cavour, Sardinia-Piedmont je uspjela pobijediti austrijske snage 1859. Osim redovitih trupa, veliki broj naoružanih volontera pod vodstvom Giuseppea Garibaldija pridružio se sukobi. 1860. godine krenuli su u Južnu Italiju i kraljevstvo dviju sicilija i uspjeli su dobiti podršku lokalnih seljaka kako bi istjerali španjolske vladare. 1861. Victor Emmanuel II proglašen je kraljem u Ujedinjenoj Italiji. Međutim, velik dio talijanskog stanovništva, među kojima su stope nepismenosti bile vrlo visoke, ostao je blaženo nesvjestan liberalne nacionalističke ideologije. Seljačke mase koje su podržale Garibaldija u južnoj Italiji nikada nisu čule za Italiju i vjerovali su da je La Talia ‘supruga Victor Emmanuela!
Language: Croatian